GARUTPLUS.COM – Kacang polong, atau yang sering disebut dengan pea dalam bahasa Inggris, adalah salah satu jenis legum yang dikenal luas di berbagai belahan dunia, termasuk Indonesia. Meskipun sering dianggap sebagai bahan masakan pelengkap, kacang polong sebenarnya memiliki banyak manfaat bagi kesehatan tubuh. Kacang polong bukan hanya lezat, tetapi juga kaya akan nutrisi penting seperti protein, serat, vitamin, dan mineral. Mari kita telusuri lebih dalam mengenai manfaat kacang polong bagi kesehatan.
Apa Itu Kacang Polong?
Kacang polong (Pisum sativum) adalah tanaman legum yang tergolong dalam keluarga Fabaceae. Kacang ini umumnya memiliki biji bulat yang berwarna hijau, meskipun ada pula yang berwarna kuning. Di Indonesia, kacang polong sering ditemukan dalam bentuk segar, kering, atau beku, dan biasanya digunakan dalam berbagai hidangan, baik sup, sayur, maupun campuran nasi.
Kacang polong juga dikenal sebagai sumber protein nabati yang sangat baik, menjadikannya alternatif populer bagi mereka yang menjalani pola makan vegetarian atau vegan. Selain itu, kacang polong kaya akan serat, yang penting untuk pencernaan, serta mengandung berbagai vitamin dan mineral penting yang baik untuk kesehatan tubuh secara keseluruhan.
Manfaat Kacang Polong bagi Kesehatan
- Sumber Protein Nabati yang Bagus
Kacang polong adalah sumber protein nabati yang sangat baik. Setiap 100 gram kacang polong kering mengandung sekitar 5-7 gram protein. Protein adalah nutrisi penting yang dibutuhkan tubuh untuk membangun dan memperbaiki jaringan tubuh, serta mendukung fungsi tubuh yang optimal. Bagi vegetarian dan vegan yang tidak mengonsumsi produk hewani, kacang polong dapat menjadi pilihan utama untuk memenuhi kebutuhan protein harian.
- Mendukung Kesehatan Pencernaan
Kacang polong mengandung serat yang tinggi, terutama serat larut dan tidak larut. Serat larut membantu menurunkan kadar kolesterol dalam darah, sementara serat tidak larut mendukung kelancaran proses pencernaan dan mencegah sembelit. Satu porsi kacang polong dapat menyediakan hingga 6-8 gram serat, yang hampir setengah dari jumlah serat yang dianjurkan setiap hari untuk orang dewasa.
Serat juga berperan dalam menjaga kesehatan usus dengan merangsang pertumbuhan bakteri baik di saluran pencernaan. Ini membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh, serta mengurangi risiko gangguan pencernaan seperti sembelit, divertikulitis, atau kanker usus besar.
- Menjaga Kesehatan Jantung
Manfaat kacang polong dalam mendukung kesehatan jantung tidak dapat diabaikan. Kandungan serat, kalium, dan folat dalam kacang polong bekerja bersama-sama untuk membantu menjaga tekanan darah tetap stabil dan mengurangi risiko penyakit jantung. Serat larut dalam kacang polong dapat membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) dalam darah, yang pada gilirannya dapat mencegah penumpukan plak di pembuluh darah dan menurunkan risiko penyakit jantung.
Selain itu, kalium yang terkandung dalam kacang polong membantu mengatur keseimbangan cairan tubuh, mengurangi tekanan darah, dan mendukung fungsi jantung yang sehat.
- Meningkatkan Kesehatan Kulit
Kacang polong kaya akan vitamin C dan antioksidan, yang sangat baik untuk kesehatan kulit. Vitamin C membantu produksi kolagen, yaitu protein yang berperan penting dalam menjaga elastisitas dan kekencangan kulit. Antioksidan, seperti flavonoid dan karotenoid, membantu melawan radikal bebas yang dapat merusak sel-sel kulit dan mempercepat proses penuaan. Dengan mengonsumsi kacang polong secara teratur, kulit akan terlihat lebih sehat dan terjaga dari kerusakan akibat paparan sinar matahari dan polusi.
- Menjaga Kesehatan Mata
Kacang polong mengandung beberapa jenis karotenoid, termasuk lutein dan zeaxanthin, yang merupakan senyawa yang sangat baik untuk kesehatan mata. Lutein dan zeaxanthin berperan dalam melindungi mata dari kerusakan yang disebabkan oleh paparan sinar ultraviolet (UV) dan radikal bebas. Kedua senyawa ini juga diketahui dapat mengurangi risiko gangguan mata terkait usia, seperti degenerasi makula dan katarak.
- Membantu Menurunkan Berat Badan
Kacang polong dapat menjadi pilihan yang sangat baik bagi mereka yang sedang mencoba menurunkan berat badan. Kandungan serat dan protein yang tinggi dalam kacang polong membantu memberikan rasa kenyang lebih lama, sehingga dapat mengurangi keinginan untuk makan berlebihan. Kacang polong juga memiliki indeks glikemik yang rendah, yang berarti kacang ini dapat membantu mengatur kadar gula darah dan mencegah lonjakan gula darah yang tajam setelah makan.
Dengan demikian, kacang polong dapat menjadi tambahan yang baik dalam diet penurunan berat badan karena kemampuannya untuk mengontrol rasa lapar dan memberikan energi yang tahan lama.
- Menyehatkan Tulang
Kacang polong mengandung berbagai nutrisi penting yang mendukung kesehatan tulang, seperti vitamin K, fosfor, dan magnesium. Vitamin K berperan dalam proses pembekuan darah dan membantu tubuh menyerap kalsium dengan lebih efektif. Sementara itu, fosfor dan magnesium sangat penting untuk menjaga kepadatan tulang dan mencegah gangguan kesehatan tulang seperti osteoporosa.
- Meningkatkan Fungsi Kekebalan Tubuh
Kacang polong juga mengandung sejumlah vitamin dan mineral yang dapat memperkuat sistem kekebalan tubuh. Selain vitamin C yang telah disebutkan sebelumnya, kacang polong juga mengandung zinc (seng) dan folat. Zinc berperan dalam meningkatkan respon imun tubuh terhadap infeksi, sementara folat membantu produksi sel darah merah dan mendukung fungsi sel-sel tubuh.
Cara Mengonsumsi Kacang Polong
Kacang polong dapat dikonsumsi dalam berbagai cara. Berikut beberapa cara yang umum untuk menikmati kacang polong:
- Tumis atau sayur: Kacang polong sering ditambahkan dalam tumisan sayuran atau sebagai bahan pelengkap dalam sup dan kari.
- Salad: Kacang polong rebus atau kukus bisa digunakan dalam salad, memberikan tambahan tekstur dan rasa segar.
- Smoothie: Kacang polong bisa dijadikan bahan tambahan dalam smoothie untuk meningkatkan kandungan protein dan serat.
- Camilan sehat: Kacang polong kering juga bisa dipanggang untuk camilan sehat yang kaya akan gizi.
- Pasta atau nasi: Kacang polong bisa dicampurkan dalam hidangan pasta atau nasi untuk menambah nilai gizi.
Kesimpulan
Kacang polong adalah bahan makanan yang penuh dengan manfaat kesehatan. Dengan kandungan protein, serat, vitamin, dan mineral yang tinggi, kacang polong tidak hanya mendukung kesehatan pencernaan dan jantung, tetapi juga menjaga kesehatan kulit, mata, dan tulang. Ditambah lagi, kacang polong dapat membantu menurunkan berat badan dan meningkatkan sistem kekebalan tubuh.
Jadi, dengan berbagai manfaat yang dimilikinya, kacang polong adalah pilihan yang sangat baik untuk dimasukkan ke dalam pola makan sehat Anda. Sebagai sumber protein nabati yang ekonomis dan mudah ditemukan, kacang polong layak disebut sebagai salah satu “superfood” yang dapat memberikan banyak manfaat bagi kesehatan tubuh.
RISMA SANTIKA
