Cacing tanah mungkin dianggap menjijikkan bagi sebagian orang. Namun, siapa sangka cacing ini dapat memberikan beragam manfaat bagi kesehatan. Tak hanya itu, kehadirannya juga baik dalam menciptakan ekosistem yang ideal bagi tanaman untuk tumbuh.
Sesuai dengan namanya, cacing tanah banyak ditemukan di dalam tanah yang lembap. Bentuknya yang panjang dengan tekstur tubuh yang lunak, membuat siapa pun yang melihatnya merasa jijik dan geli.
Namun, siapa sangka di balik bentuknya yang menjijikkan, ada beragam manfaat yang dapat diberikan, baik bagi lingkungan maupun kesehatan.
Manfaat Cacing Tanah bagi Lingkungan
Cacing tanah berperan penting dalam meningkatkan ketersediaan unsur hara untuk membentuk lapisan tanah yang bernutrisi. Cacing melakukannya dengan cara mengonsumsi mikroorganisme dan partikel mineral yang ada di tanah.
Hal ini memungkinkan tanah yang dihuni cacing tanah memiliki struktur lebih gembur dan kualitas yang subur.
Selain itu, cacing tanah juga memiliki kemampuan dalam meningkatkan drainase atau penyaluran air tanah, dengan membuat lorong di dalam tanah. Lorong tersebut berfungsi sebagai saluran air, sehingga tanah dapat menyerap lebih banyak air.
Manfaat lain dari cacing tanah adalah mengendalikan dan mengatasi polusi tanah. Hal ini karena cacing tanah merupakan organisme yang mampu mendeteksi adanya perkembangan polusi tanah di mana ia hidup. Contohnya, polusi tanah akibat kontaminasi logam berat.
Nantinya, cacing tanah akan meningkatkan nutrisi dan menyuburkan tanah kembali, sehingga tanaman dapat tumbuh dengan sehat dan lebih aman untuk dikonsumsi manusia.
Manfaat Cacing Tanah bagi Kesehatan
Selain baik bagi kelestarian lingkungan, cacing tanah juga memiliki manfaat untuk kesehatan tubuh manusia, antara lain:
1. Menjadi sumber nutrisi bagi tubuh
Meski hidup di lingkungan yang terbilang kotor, siapa sangka cacing tanah justru bisa menjadi sumber nutrisi bagi tubuh. Jenis cacing ini mengandung banyak vitamin dan mineral, seperti vitamin B kompleks, zat besi, fosfor, kalsium, magnesium, dan asam amino.
Dengan kandungan nutrisi yang melimpah tersebut, tidak heran bila cacing tanah sering disantap sebagai salah satu bahan makanan bernutrisi dan sumber protein, misalnya oleh masyarakat India.
2. Mengatasi peradangan dalam tubuh
Cacing tanah juga berperan sebagai obat alami untuk mengatasi peradangan dalam tubuh. Manfaat ini berasal dari kandungan antioksidan dan senyawa dalam tubuh cacing tanah yang memiliki efek antiradang sehingga bisa mencegah dan mengobati peradangan.
3. Mengatasi gangguan sistem saraf
Selain mampu mengurangi peradangan, cacing tanah juga bisa mengatasi gangguan pada sistem saraf. Menurut penelitian, ekstrak cacing tanah jenis Lumbicrus rubellus dapat meningkatkan fungsi sistem saraf dan mempercepat proses regenerasi saraf yang rusak.
4. Mengatasi penyakit tipes
Cacing tanah pun diketahui mampu mengatasi penyakit tipes. Beberapa senyawa di dalam perut cacing tanah jenis Pheretima javanica diketahui memiliki efek antiracun dan antibiotik yang bisa melawan bakteri Salmonella typhi penyebab tipes.
Namun, penting untuk diingat bahwa manfaat cacing tanah untuk kesehatan di atas masih perlu diteliti lebih lanjut. Hal ini karena masih terbatasnya data dan uji klinis pada manusia.
Keberadaan cacing tanah memang memiliki banyak manfaat yang tidak dapat diremehkan. Meski begitu, cacing tanah juga bisa menimbulkan penyakit. Oleh karena itu, jika memiliki keluhan medis tertentu, Anda disarankan untuk berkonsultasi ke dokter dulu sebelum mengonsumsi cacing tanah.
